La chapelle Saint-Just : un trésor méconnu de notre patrimoine
À la sortie du bourg, en direction d’Heyrieux, la route de Lafayette longe un édifice discret qui veille sur l’entrée de la vallée. La chapelle Saint-Just, qui a donné son nom au hameau qui l’entoure, est pourtant l’un des témoignages les plus anciens et les plus remarquables de l’histoire de Saint-Just-Chaleyssin.
Derrière ses murs se cache un patrimoine exceptionnel, dont une grande partie reste encore méconnue du grand public.
Un édifice qui traverse les siècles
Édifiée aux XIᵉ et XIIᵉ siècles par les moines de Cluny, la chapelle appartient à l’époque romane. Elle est dédiée à saint Just, évêque de Lyon, mort en Égypte vers 390.
Au fil des siècles, l’édifice a évolué au gré de l’histoire locale et de ses occupants. Les murs de la chapelle portent encore les traces de cette histoire : fresques anciennes, décors peints, armoiries et témoignages des familles seigneuriales qui ont marqué le territoire.
La chapelle a notamment conservé une litre funéraire, bandeau peint traditionnellement à l’intérieur des édifices religieux à l’occasion des funérailles d’un personnage important. Celle visible dans la chapelle rend notamment hommage à Claude Péquoil, échevin de Lyon au XVIIᵉ siècle.
Une chapelle latérale, consacrée à la Sainte Vierge, a quant à elle été construite au XVIIIᵉ siècle par les seigneurs de l’époque.
Des trésors à découvrir à l'intérieur
La découverte de la chapelle permet de mesurer la richesse de son patrimoine.
On y trouve notamment un autel datant de l’époque médiévale, un bénitier en pierre polychromée ainsi que des fonts baptismaux en pierre.
Mais ce sont peut-être les décors peints qui constituent l’un des témoignages les plus précieux. Des fresques datant des XIIᵉ et XIIIᵉ siècles apparaissent encore sur les murs, rappelant l’ancienneté exceptionnelle du lieu.
Sous la chapelle se trouve également une crypte datant de 1684, dans laquelle 38 personnes sont inhumées.
À l’extérieur, l’ancien cimetière, désaffecté en 1957, conserve encore une tombe : celle de messire Vallet, curé de Saint-Just de 1754 à 1781.
De l'église du village à un lieu de mémoire
La chapelle a cessé d’être utilisée comme église après la réunification des villages de Saint-Just et de Chaleyssin, dans le contexte du Concordat de 1801.
Depuis, elle a traversé les générations, conservant dans ses pierres et ses décors les traces d’une histoire locale particulièrement riche.
Consciente de la valeur de ce patrimoine, la commune souhaite aujourd’hui contribuer à sa sauvegarde. La restauration de la chapelle Saint-Just est au cœur des préoccupations municipales.
Un architecte du patrimoine a ainsi réalisé un diagnostic structurel et sanitaire de l’édifice ainsi qu’une étude des décors peints. Ces études ont permis de mettre en évidence plusieurs pathologies qui affectent sérieusement le bâtiment et nécessitent une intervention.
Le dossier est actuellement en cours et la commune travaille à la mise en œuvre des investissements nécessaires à la préservation de ce patrimoine exceptionnel.
Une chapelle qui se découvre
La chapelle Saint-Just n’est pas ouverte en permanence au public. Elle peut toutefois être visitée sur rendez-vous auprès du Centre de Recherche Historique Nord Dauphiné (CRHND), présidé par Martial Raphet.
Ces visites constituent une belle occasion de pousser la porte de cet édifice et de découvrir, accompagné de passionnés d’histoire locale, les nombreux témoignages qu’il renferme.
Car la chapelle Saint-Just ne raconte pas seulement l’histoire d’un monument : elle raconte aussi celle des femmes et des hommes qui ont vécu, prié, travaillé et parfois été inhumés à Saint-Just au fil des siècles.
Une mémoire pour les générations futures
À proximité de la chapelle, une autre page de notre histoire a été écrite en 2000, avec l’installation d’une stèle par le Centre de Recherche Historique Nord Dauphiné.
Son originalité ? Elle renferme une véritable capsule temporelle : des témoignages, des objets et des souvenirs du XXᵉ siècle ont été soigneusement enterrés pour être redécouverts un siècle plus tard.
Un véritable « cadeau pour l’éternité », destiné aux générations futures.
La chapelle de Saint-Just est ainsi bien plus qu'un monument ancien. Elle est un lieu où se rencontrent mémoire, histoire et transmission. Préserver cet héritage, c’est permettre aux générations futures de comprendre leur territoire et de continuer à écrire son histoire.
Un patrimoine à découvrir, à protéger et à transmettre.